人死.后的如何善终,现在有许多方式,台湾常见的有土葬、火葬,国外也流行树葬、海葬等。最近则出来一种新方法,虽然方式和传统土葬很类似,但却更自然且更环保的「堆肥葬」,美国在2019年立法并在去年通过,现在已经有许多人预约了这项新兴下葬方式。
赫兰森林 (Herland Forest) 是位于美国克利基塔特县 (Klickitat County),哥伦比亚河峡谷以北的天然墓地和非营利研究中心。近年他们推出「天然有机还原 (NOR)」方式的下葬途径,且在华盛顿州已经合法化。赫兰森林的资深工作人员派翠克 (Patrick) 说:「在人们觉得自己没有选择的时候,这是另一种选项。死亡已介入并永远改变了我们的生活,我们要如何做才能决定,用自己想要的方式离开世界?」
他们的答案就是「堆肥葬」,这是一种更环保的下葬方式,因为它消耗的能源更少。方法和土葬类似,遗体会被放入他们称为NOR摇篮的木箱里,里面会放满大量木屑、苜蓿、稻草,再加上催化剂和细菌、真菌、原虫等微生物,它们会和人体本身的微生物一起帮助遗体腐化。
整个过程大概需要几周的时间,腐化完成后,业者会先过滤掉无法分解的非有机物质,像是牙科使用的补牙材料、人工关节等等。剩下的「堆肥」就能让家属带走,或是也可以捐给赫兰森林,作为它们环保墓园里树木的养分。
或许有人会疑问,既然都是要入土,为什么还需要木箱?直接埋进土里不是更环保吗?其实这不是普通的木箱,里面空间必须恒温在摄氏55度3天,才能确保有机分解顺利进行,此外木箱还需要外接太阳能板供电,以在温度不够时加温。圆筒形状则是因为这个NOR摇篮会定期翻滚,以帮助氧气分散到整个腔室中。
不过赫兰森林目前在这方面的业务量并不大,派翠克表示他们不确定人们对堆肥葬的接受度如何,因此还不敢贸然投资,不过根据外媒报导,除了他们之外还有别家公司也在做类似的事。
西雅图的Recompose也在做堆肥葬,他们的发言人表示,目前已经为8位往生者进行堆肥葬,后面还有420名客户已完成预约。Recompose的创始人兼CEO卡特里娜斯派德 (Katrina Spade) 说:「我们为火葬、土葬、防腐提供一种更自然、安全和可持续的替代方式,且将会大大节省碳排放量和土地使用量,如此直接地回归自然并回到生与死的循环中的想法,实际上是非常美丽的。」
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