1900年代初,奢华邮轮曾经是热门旅游选择,上流社会者愿意花大钱搭乘,因此我们可以想像当时要是能在上面工作,应该是件梦幻的事。薇欧蕾 (Violet Jessop) 21岁起就在邮轮上担任服务员,她最初万万无法想像,自己接下来将经历3次被写进史书的沉船事件。
薇欧蕾1887年在阿根廷出生,16岁那年历经父亲的死.亡,这事件令一家人决定搬去英国,成年后决心跟母亲一样担任邮轮服务员,首先趟历程便是登上著名的白星航运 (White Star Line),是一艘奥林匹克号巡洋舰 (RMS Olympic)。那次,她遇上了奥林匹克号与霍克号 (Hawke) 巡洋舰相撞的灾难。
登上奥林匹克号前,薇欧蕾就有不好的预感,主要是因为糟糕的气候,不过她很快就克服了这恐惧。1910年9月20日,当两艘船相撞时,很幸运地没造成任何伤亡,也各自安全返回港口。不过其实奥林匹克号情况比当时报导的还要惨,维修费用等同今日的7万5千美元 (约新台币210万)。
经过奥林匹克号的事件,薇欧蕾不再这么期待出航,但被朋友们说服她一定得登上铁达尼号 (Titanic)。1912年4月10日启航后第五天,铁达尼号发生撞击。睡梦中的薇欧蕾立刻冲出寝室,奔往夹板协助许多女性及孩童登上救生船,自己终于上了救生船16号时 (还因撞击导致轻微头骨碎裂),带了一名在混乱中被父母遗失的婴儿。她与其他生还者们在汪洋大海孤立8小时后,被卡柏菲亚号 (Carpathia) 救起。期间,她坚持抱着婴儿,直到他们上了卡柏菲亚号,一名女子走向她,二话不说就将婴儿抱走。
铁达尼号事件4年后,薇欧蕾开始在英国红十字会的不列颠号 (HMHS Britannic) 担任护士,该船原本搭载乘客,接着被改造成水上医院。某次航跨爱琴海,突然发生一场爆炸,薇欧蕾立刻跳海,但被吸至船的龙骨下方,头部重创。1066名乘客中有30人罹难,后来薇欧蕾经历了严重的头疼,就医后得知是逃亡过程头骨碎裂造成。
尽管与死神擦身而过三次,薇欧蕾仍勇敢为红十字会担任船上护士直到63岁退休。退休后没几年,她接到一通来电者身分不明的神秘电话,问她在铁达尼号沉船当时,是否曾救了一名婴儿。她说对,电话另一头的不明人士只留下一句「我就是那个婴儿」便挂断。奇怪的是,薇欧蕾过去未曾向任何人分享过婴儿的故事。无论如何,不可否认薇欧蕾是位勇敢的护士,你能想像亲身经历过3次沉船却仍保有勇气吗?
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