13年壽命創紀錄…沖繩美麗海水族館「8米母鯨鯊」病逝

沖繩北部最有名的景點就屬「美麗海水族館」了吧？4層樓高的美麗海水族館及周遭的海洋博公園提供旅客豐富的體驗，除了各式表演之外也致力於研究海洋生態及繁殖保育作業。不過園方在22日宣布遺憾的消息，館內高人氣主角之一的母鯨鯊因病離世了。

翻攝自沖繩美麗海水族館，下同。

美麗海水族館中有一個長27公尺、寬35公尺、高10公尺的巨大水槽「黑潮之海」，可以透過不同角度觀察約60種豐富的海洋生物共游，其中包括成群的鬼蝠魟和一公一母兩隻鯨鯊。

根據館方資料，鯨鯊可以長到14公尺長，是世界上最大的魚類。個性溫馴的牠們以浮游生物和小魚為主食。

身長達到8公尺的母鯨鯊是在2012年10月開始展示於美麗海水族館。一個月前進食量減少，血液檢查後發現牠的健康狀況不佳，因此從「黑潮之海」轉至離岸海洋隔離區觀察治療。雖然館方已盡力提供治療與照護，母鯨鯊還是去世了。據資料顯示，發現牠的腸胃幽門通道異常導致無法順利消化，所以鯨鯊無法攝取足夠的營養。

母鯨鯊在水族館內生活了13年，創下日本人工養殖雌性鯨鯊的最高紀錄，對於了解鯨鯊的繁殖及生態學有巨大貢獻。目前館內還有一隻叫做「金太 (Jinta) 」的公鯨鯊，身長8.8公尺，目前是全世界飼養最久的鯨鯊，已經在館內生活25年，持續創造紀錄中。

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