去年10月，美國印第安那州普渡大學 (Purdue University) 學者們研發了一款特殊白色顏料，直到近期經過配方上的調整，成功打造史上最「白」顏料，據稱塗在屋頂能有效讓屋子冷卻涼爽。《Chemistry World》報導指出，這種顏料之所以超白，是因為高含量的硫酸鋇 (Barium sulfate，一種白色結晶固體，常用於實驗室、工業用化學品，也用於相片紙及化妝品)。
它可說是目前已知最黑物質「奈米碳管黑體」(Vantablack，2014年由英國工業設備供應商Surrey Nanosystems開發) 的反向極端，顏料裡的鋇礦微粒大小不一，使其擁有極廣的光譜散射和高度反光性，能夠反射98.1%的陽光，超過去年改良前採用碳酸鈣時的95.5%反射率 ；一般市售內涵氧化鈦的白色顏料，僅能反射80%-90%的陽光，並吸收10%-20%日光。相較之下，最黑物質奈米碳管黑體能夠吸收高達99.9%的可見光。科學家相信，未來用於房屋或商用建築塗料將可大幅抗光維持涼爽，並降低冷氣使用率。
主研究人員，普渡大學機械工程教授秀林 (Xiulin Ruan，音譯)，表示這項新技術可望被廣泛使用於炎熱、較貧窮的地區來代替冷氣，例如印度及部分非洲國家，預估90平方米的屋頂塗上這層塗料，將能帶來10kW的冷卻力，效果更勝一般室內使用的中央空調。科學團隊今年春天於印地安納州進行戶外測試，發現塗上顏料的表面能比周遭環境低溫10.5°C，日間則低溫4.5°C；相比之下，一般商用白色顏料會為塗抹表面增溫6.8°C.。另外，該塗料在冬天也能發揮作用，當室外溫度為6°C時，團隊發現塗料能降溫10°C。
秀林透露，團隊一共花了6年時間研究、改良塗料，預估距離正式問世前仍需一到兩年的測試，也提到硫酸鋇實際上比一般使用的氧化鈦便宜，預估售價將與傳統白色顏料相去不遠。事實上，18世紀科學家就曾研究碳酸鋇作為白色顏料的可行性，俄勒岡州立大學 (Oregon State University) 化學教授馬斯 (Mas Subramanian) 指出，科學家對碳酸鋇的了解已有幾個世紀的歷史，但普渡大學研究團隊調整了微粒的大小，打造更能有效反射熱氣的微觀結構，「它不見得是個突破，但在塗層技術的領域裡絕對是一大進步。」美國塗料公會 (American Coatings Association) 的健康與環境安全副總大衛 (Darvid Darling) 表示，團隊研發的新型碳酸鋇塗料正式上市前，一定要先通過安全評估。
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TEEPR Jorge編：難怪他要戴墨鏡！
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